我国乌头药用已有2000多年的历史，乌头类如附子、草乌、川乌、大草乌、小黑牛等都含有乌头碱。乌头类中药被称为大辛大热大毒之品，毒性与品种、制法有关。一般都要经过炮制降低毒性后才能药用，服用未经炮制的乌头块根2克即致死。

民间食用乌头方式较多，有的直接泡酒、炖肉、水煮或油煎食用，有的把乌头的嫩叶当野菜采食，致中毒或死亡。蜜蜂采了乌头类植物的花蜜和花粉，所酿制的蜂蜜也有毒，进食这种蜂蜜一样可致中毒，甚至死亡。

省疾控中心专家提醒，乌头中毒的症状出现快，多在进食10分钟至30分钟出现，主要损害循环系统和中枢神经系统。市民应该不饮或少饮自泡药酒，不采食不熟悉的野菜。如进食这类药物出现不适时，应立即就医，并带上剩余药品，以便查明原因。