Omega-3，中文称“欧美加3”、“欧米伽3”，为一组多元不饱和脂肪酸，常见于深海鱼类、海豹油和某些植物中，对人体健康十分有益。在化学结构上，Omega-3是一条由碳、氢原子相互连结而成的长链（18个碳原子以上），其间带有3~6个不饱和键(即双键)，因其第一个不饱和键位于甲基一端的第3个碳原子上，故名Omega-3。
    Omega-3是人体无法自行合成的脂肪酸，需要通过饮食进行补充，同时也是人体合成各种荷尔蒙及内生性物质必要的营养素。因此，长链Omega-3脂肪酸对人体健康非常有益，深海鱼是此类脂肪的良好来源，但仅知道这些还不足以优化人体对Omega-3的摄入。
    对美国和德国成年人饮食营养成分的交叉调查发现，参与者虽然知道Omega-3脂肪酸的食物来源，以及这些健康脂肪的益处，但也许是因为可感觉到的Omega-3状态与实际状态无关，所以99％的参与者仍因缺少Omega-3摄入而处于可能引发中等或高危心血管疾病的状态。来自印第安纳州西拉斐特普渡大学的研究人员发现，美国参与者的平均Omega-3指数（N3I）为4.3％；另外，慕尼黑路德维希·马克西米利斯大学与普渡大学团队合作，在德国5个城市进行了研究，研究发现德国参与者的平均N3I为5.5%。
感受到Omega-3的存在状态
    普渡大学的研究领导者营养科学系副教授Regan Bailey表示：“那些认为自己摄入足够Omega-3的人，其实本身的Omega-3含量还是很少，他们与知道自己摄入不足的人相比没有什么不同。”她补充说，“我认为大多数人都知道营养很重要，健康饮食很重要。在这项研究中，他们甚至知道自己应该吃什么，所以他们正确地将鱼作为食物的主要来源。但是，其中仍不乏认知与摄入脱节的人。”
    Bailey推测：“人们可能吃了Omega-3含量少的鱼（鱼的Omega-3含量取决于鱼的饮食，食用大量藻类的鱼比以玉米为基础饮食的鱼含有更多的Omega-3），再就是人们虽然摄入很多核桃、亚麻以及一些Omega-3含量较多的植物，但这些食物中的Omega-3难以有效转化成人体内所需Omega-3，因此，人体内Omega-3含量仍然不足。”Omega-3指数（N3I）是用来评估Omega-3的存在状态，它是指红细胞（RBC）膜中二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）含量的总和。目前，N3I经验证可作为反映二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）的生物标志物，同时被确定为影响冠心病（CHD）死亡率的重要因素。然而，公众几乎完全没有意识到N3I是Omega-3状态测量的指标。Bailey解释道：“有人建议说每周吃两次鱼可以保证人体的Omega-3状态达到最好，但是没有真正的剂量实验验证这一点。”
提高大众意识
    许多医生可能也不知道N3I是影响心脏病和冠状动脉硬化发生的重要因素。Bailey表示，提高公众对Omega-3摄 入不足的认识是她联合许多学术科学家和医生一起建立全球健康和营养联盟（GNHA）的原因之一。GNHA希望通过参与外联媒体活动来实现其目标，并计划未来通过努力来促使大众意识到摄入维生素D的重要性，最终提升大众对其他关键营养成分的理解。
    Bailey建议，人们通过正确的饮食达到最佳的Omega-3状态，不过她承认，这并非对每个人都实用，因为生活中有食物过敏或素食主义者及不想吃鱼的人。因此，食品生产商可以在补充品和一些强化食品中添加藻类作为的Omega-3主要来源。此外，对于计划把膳食补充剂作为Omega-3来源的人，Bailey还提出了一个建议，即不要空腹吃Omega-3补剂，而是要和饭一起吃，因为人们利用需要食物中的脂肪来吸收补剂中的脂肪。