低聚木糖是一种重要的益生元，具有高选择性增殖肠道双歧杆菌、有效摄入量少、酸热稳定性好等特点，其双歧因子功能是其它聚合糖类的10~20倍，近年来市场呈现快速增长趋势。
    低聚木糖又称木寡糖，由2~7个木糖分子以β-1，4糖苷键结合而成的功能性聚合糖，是以富含木聚糖的植物为原料，通过生物技术的方法制备生产。它与大豆低聚糖、低聚果糖、低聚异麦芽糖等相比，具有独特的优势。它具有高选择性增殖肠道双歧杆菌、有效摄入量少、酸热稳定性好等特点，其双歧因子功能是其它聚合糖类的10~20倍，近年来在市场上呈现快速增长趋势。
    低聚木糖的市场应用情况
    低聚木糖是一种重要的益生元。益生元（Prebiotics）是指不易被消化的食品成分，通过选择性地刺激一种或几种细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康的物质。其主要包括各种寡糖类物质（Oligosaccharides）或称低聚糖。从全球范围来看，欧洲是益生元的第一消费区，占据整个市场区域的40%左右；亚太是益生元的第二消费区，其中日本是该地区发展的主要推动力，中国和印度对益生元的需求量在不断增大；北美地区市场处于起步演化阶段。
    我国低聚木糖起步于2000年左右。2001年，山东龙力生物科技股份有限公司在国内首先实现低聚木糖产业化。该项目获得20多项发明专利，并于2006年获得国家技术发明二等奖，2011年获得国家技术进步二等奖。经过十多年的推广，低聚木糖已经广泛应用于食品、保健品、饲料等领域。
    保健食品市场
    截止目前，我国获得批准文号的保健食品约1.4万余个，其中添加低聚木糖的约40个，占比0.55%。其保健食品功效宣称的27个种类中，添加低聚木糖的产品主要涉及到通便、增强免疫力、调节肠道菌群等15个种类。其中通便类产品占比41.25%，增强免疫力类产品占比30%，调节肠道菌群类产品占比27.5%，其他类产品占比22.5%。其产品剂型涉及到胶囊、口服液、粉剂、片剂等。
    在各种低聚木糖食品品类中，乳制品占有56.9%的市场份额，其次为婴儿食品和医疗保健食品，分别占到17%和14%的市场份额（见图1）。     日本是低聚糖应用很广泛的国家，45%的产品属于乳制品，20%属于“糖果”，20%产品归属于医疗保健（见图2）。     市场领域
    随着我国规模化、集约型养猪业的快速发展，出现了动物机体健康与食品安全、养殖环境污染等问题，这些问题严重制约了我国养殖业的可持续发展。无抗健康养殖是以保护人类和动物健康、生产安全、营养、无抗生素残留的畜产品为目的，最终实现畜牧业无抗生产的一种新型养殖模式。有关资料显示：欧盟2006年1月1日全面禁止在饲料中添加抗生素；美国联邦食品和药品局（FDA）从2014年开始用3年时间禁止在牲畜饲料中使用预防性抗生素；韩国将于2018年7月在饲料中禁用抗生素。低聚木糖能够促进动物消化道内有益菌的繁殖，抑制有害菌生长，阻断病原菌与宿主细胞受体的结合，刺激动物机体的免疫系统，增强动物抗病能力，减少发病率，改善饲料利用率，降低对环境的污染。近年来，低聚木糖饲料市场呈现快速增长趋势，成为饲料升级换代的首选。目前龙力低聚木糖饲料品牌芯源康产品已经在国内主要养殖场和饲料企业应用，并成功进入欧洲多个国家的宠物饲料市场。
    近年来，随着低聚木糖研究的深入，低聚木糖已被发现可作为植物生产调节剂，促进绿色植物根须的发育，并可增加保水和持水性。
    低聚木糖市场近年来的发展趋势
    功能食品大众化，大众食品功能化。随着我国供给侧改革的深入，人们越来越注重健康的饮食。低聚木糖作为一种调节肠道的高效益生元逐步被人们所接受，并且呈现快速发展趋势，被添加在众多的食品当中。
添加到食盐中。龙力生物与中盐公司合作开发了一种添加低聚木糖的食盐产品，作为固体调味料走向一日三餐。该产品不但达到了控盐、少盐的目的，而且让百姓在日常生活中能够均衡的补充低聚木糖，起到调节肠道菌群，增强肠道活力的作用。
    添加到功能性饮料中。低聚木糖与液体乳或酸奶复配，可增强人体对钙等营养物质的吸收，与含有益生菌的乳品复配，还可以增强肠道益生菌的增殖效果。近年来，随着研究的深入，龙力生物与山东海荣公司合作开发了玫瑰苏打水，与山东源通公司合作开发了乳酸菌水，与昆明新庆隆公司合作开发了功能果汁饮料。这些功能性饮料的开发进一步推动了低聚木糖走向千家万户。
    添加到白酒中。龙力生物与汾酒集团开发了添加低聚木糖的白玉汾酒。该酒口感丝滑，可起到在饮酒中呵护肠道健康的作用，受到了市场的广泛关注。
    添加到特殊用途的功能性食品中。在夜间食用一定量的益生元低聚木糖，有利于肠道有益菌增殖和肠道蠕动，利于第二天排出宿便。在工作期间食用添加低聚木糖的功能性植物饮料，有利于缓解疲劳，补充人体所需的各种营养物质。龙力生物针对不同人群开发了低聚木糖豆浆粉、低聚木糖红糖姜茶、低聚木糖薏米茶等，逐步被市场所认知。
    作为高端功能性健康配料，低聚木糖经过十几年的推广，在润肠通便、微生态平衡、促进营养物质吸收、无糖养生等功能及保健食品领域应用广泛。特别是近两年，龙力生物积极开发低聚木糖的技术水平，开发了抗吸潮、高纯度的新产品，为客户提供从配方设计、试验、小试、中试为一体的功能食品配方解决方案，不断深入研发其应用，扩大市场领域，成为推动功能食品大众化的优秀典范。