初次进入英国农场，记者就发现每头成年牛耳朵上都带着一个特殊的“名牌”。询问农场主才得知，“名牌”实际上是每一头牛的“护照”。自上世纪90年代末期疯牛病事件之后，英国食品安全法律规定每头牛从出生就建立档案，档案将详细记录其出生信息、饲养信息以及买卖信息等，根据每头牛的“护照号”就能够对应找到相关的详细信息。

　　事实上，养牛场的护照系统是全英乃至全欧盟范围内食品溯源体系的一部分。建立食品溯源体系可以保障食品安全、公平贸易和消费者知情权，确保食品安全问题出现后能够迅速将问题产品清除出市场，避免更大的食品安全事故发生。英国从2000年开始在欧盟法律框架下设立了覆盖全国的食品溯源体系。在这一体系中，食品生产和供应链条上所有环节都要有详细记录，政府食品安全检查机构有权随时抽查和调阅相关记录。以肉类产品为例，走进英国的超市或者生鲜店铺，肉类产品价签边上大多会有基本的产品信息介绍，从家畜在农场养殖到出售、宰杀、分装、冷藏、运输和批发与零售各个环节都有详细记录，所有参与企业都必须按照英国食品安全法律强制标识。

　　根据英国的强制标识计划，这些企业需要记录产品的原产地信息、“护照”档案号、宰杀时间与地点，尤其必须记录的是每一批产品的进出货时间、从何处进货和销往何处。不同的地区和肉类产品会有不同的记录格式，但是其基本原则是每一批肉类成品都能够追溯到特定农场的具体个体家畜、家禽等。

　　与此同时，英国对上述溯源信息的保存时间长度也有着严格的规定。对于没有特定保质期的产品，一般要求厂商将上述记录信息和交易商业票据保留5年。如相关产品有保质期且保质期超过5年，相关信息和商业票据资料保存时长为保质期加6个月。对于保质期可能少于3个月或者更短时间的易腐农产品相关资料应该在生产或者运送后保存6个月。

　　建立这一溯源机制之后，英国食品标准局委托地方政府负责执法检查，地方政府食品安全管理团队对不同企业实行食品安全和信用等级评估，针对高危公司实行高频、不定期检查。同时，食品标准局和地方政府还设立了非常便捷的消费者食品安全投诉渠道，形成了从田间到餐桌的食品安全监管环境。

　　英国的食品安全监管体系大规模发挥效用是在2013年爆发的“马肉风波”。2013年1月中旬，英国食品安全部门检查发现部分超市出售的牛肉汉堡包中掺杂了马肉和其他肉类，英国和欧盟其他国家立即利用产品溯源机制，从北爱尔兰、波兰等地溯源到罗马尼亚，并通过对罗马尼亚屠宰场的调查确定相关马肉对人体的健康影响。

　　虽然英国食品标准局推动设立食品溯源体系的初衷是为了避免恶性食品安全事故的发生，但是这一体系的建立同时也提升了英国本土食品产业的安全性。在这一体系中，英国的食品企业一旦出现了食品安全或者有意、无意隐瞒食品真实性问题，不仅面临直接召回产品的高昂成本，同时还将面临严重的信用危机和法律惩罚。

　　目前，食品溯源体系已成为英国本土农产品与海外农产品竞争的核心优势之一。据英国英佰瑞超市对超过5000名客户的调查显示，绝大多数顾客将产品可溯源视为其购买英国本土农产品的前五大考虑。英国国家农场主联盟2015年调查数据也显示，当前超过53%的民众偏好于英国本土产品的原因是农产品可溯源，产品质量有保证。