1996年，基于我国消除碘缺乏病的承诺，国务院发布食盐专营办法，确立现有体制。但食盐专营政策采用的“三证管理、计划管理和政府定价”方式，容易出现政企不分、产销矛盾突出、产业结构调整缓慢等行业弊病，生产企业“多、小、散、弱”，普遍缺乏竞争力。因此为落实党中央、国务院决策部署，推进盐业体制改革，实现盐业资源有效配置，进一步释放市场活力，促进行业健康可持续发展，《方案》出台。

        《方案》中明确提出：“强化食盐专业化监管，完善食盐专营制度”，其中指出“完善食盐批发环节专营制度。坚持批发专营制度，以现有食盐定点生产企业和食盐批发企业为基数，不再核准新增食盐批发企业，鼓励食盐批发企业与定点生产企业兼并重组，其他各类商品流通企业不得从事食盐批发。鼓励国有食盐批发企业在保持国有控股基础上，通过投资入股、联合投资、企业重组等方式引入社会资本，开展战略合作和资源整合。”

        也就是说，此次改革仍明确了定点生产和批发环节专营制度，鼓励社会资本进入，但不再核准新增生产、批发企业。那么如何保障社会资本进入的同时食盐的安全性呢？《方案》规定：“严格规范食盐生产批发企业资质。工业和信息化部牵头，食品药品监管总局等有关部门积极参与，依照有关法律法规，综合考虑技术水平、卫生保障条件等因素，制定食盐生产、批发企业的规范条件。省级盐业主管机构要依照新的规范条件对现有食盐生产、批发企业资质重新进行严格审核后报工业和信息化部备案，并在指定网站公示，接受社会监督。”
 

        在此基础上，《方案》还明确，明年开始，将放开所有盐产品价格——《方案》在“推进盐业管理综合改革，完善食盐储备制度”中强调：“改革食盐政府定价机制。放开食盐出厂、批发和零售价格，由企业根据生产经营成本、食盐品质、市场供求状况等因素自主确定。”

        那么放开盐产品价格会否带来盐价上涨呢？《方案》中明确规定：“各级价格管理部门要加强对食盐零售价格的市场监测，配合盐业主管机构采取措施，保持价格基本稳定，特殊情况下可依法采取价格干预或其他紧急措施，防止普通食盐价格异常波动。”

       另外，中国社会科学院法学研究所研究员贺海仁在接受《证券日报》采访时表示：“在盐业体制改革方案实施以后，食盐生产企业可以进入流通销售领域，食盐产业链的部分利润有望从盐业公司转移至生产企业。制盐企业允许跨区域经营后，在充分的市场竞争下，食盐产品竞争将会越来越激烈，普通食盐的价格会出现下降。”

        中国人民大学经济学院教授刘瑞也认为，“冲击不会太大，甚至可能通过竞争，淘汰一批落后的产能，然后盐业走规模化经营，可能还会使得价格有所降低。”

江苏盐业协会常务副理事长晏仲华在接受《经济参考报》采访时则表示，“盐业体制改革后，食盐价格体系由政府定价向企业自主定价转变。政府可以通过干预措施，防止普通食盐价格异常波动，减少对生产者或消费者的负面影响，但食盐价格也将主要由价值决定，并受供求关系的直接影响。”

        为保障盐业改革顺利实施、盐业健康发展，《方案》还设置了过渡期分步实施改革：“自本方案印发之日起至2016年12月31日，有关部门要抓紧研究制定食盐生产及批发企业规范条件、食盐储备、市场监管和价格监测、干预等政策措施，修改完善相关制度。从2017年1月1日开始，放开所有盐产品价格，取消食盐准运证，允许现有食盐定点生产企业进入流通销售领域，食盐批发企业可开展跨区域经营。现有食盐定点生产企业许可证和食盐批发企业许可证不再重新核发，有效期延至2018年12月31日。从2018年1月1日开始，现有食盐定点生产企业和批发企业可依照新的规定申请许可，根据许可范围从事相应的经营活动。”