中国的食盐管理长期以来由国家实行专营，盐业局垄断食盐销售。近期接连发生的几起“跨区域用盐遭处罚”事件更是引发广泛争议，令盐业局——这个过去鲜为人知的机构置于舆论漩涡。

　　在中国盐业史上，国家对盐的专营可追溯至春秋时期，延续达2600年之久，管仲相齐桓公，开中国盐法之始，以官制食盐为辅、民制食盐为主，官收官运官销，将租税置于官府专卖盐价之中，以增加国家收入。四川理工学院法学院副教授罗毅表示，古代盐业专营依据主要为增加国家税收，到现代盐税仅占国家税收很小一部分，加碘消除碘缺乏病成为盐业专营的主要理由。

　　上世纪90年代，为消除碘缺乏病，原卫生部规定食盐中必须加碘。1996年5月国务院颁布了《食盐专营办法》，对食盐产销实行国家指令性计划管理，对食盐价格实行政府定价。随后各地根据实际出台盐业管理条例。目前我国食盐专营的法律依据皆来源于此。

　　但罗毅认为，加碘“通过市场的方法也可以解决”，因此他认为，盐业专营已不适应市场经济需要，严重滞后，应该废除。