在太行山的南麓，有一块最肥沃的土地——中国温县。这是一座以温泉得名的城池，巍峨雄伟的太行山从这里绵延不断。河南温县境内水流丰富，早在夏朝人民就依温泉而建城池，黄河、伊洛河在这里交汇，沁河、济水在这里流淌。相传上古时期，炎帝神农氏为解民之疾苦，跋山涉水，辨五谷以为民食，尝百草以医民恙。听闻太行南麓有一牛角川之地，出产一物，颇为神奇，觅而食之，顿觉精神振奋，遂叹之为神物，此物即山药。

　　得天独厚盛产珍奇

　　据了解，山药古名薯蓣，因避唐代宗李豫名讳更名为薯药，又避宋英宗赵曙名讳更名为山药。明清时温县一带属怀庆府管辖，故这里出产的山药世称“怀山药”，其中一种形若铁棍、密布细毛、色褐间红、质坚粉足、功效奇特，被誉为“铁棍山药”，尊为怀山药之极品! 现代研究表明，铁棍山药是温县特有的地理环境和气候条件共同孕育的珍产灵物。

　　河南温县北依太行，南临黄河，形成独特的“牛角川”地势，千年的河流冲积使这里的土壤沉淀了丰富营养和微量元素;地处北纬34.48度、东经112.02度，属温带南沿，年平均气温14～15度，年积温4500度以上，年日照2484小时，年降水550-700毫米，冬不过冷，夏不过热，干湿相宜，气候温和;在这里，千百万年来，太行山特殊的岩溶水，携带丰富的微量元素渗入地下，与温县地下水贯通相连，形成了独特的水质;温县境内的空气，由于长时间地热烘烤，土壤中微量元素和矿物质蒸发弥散，形成了独特的微生物和微量元素结构。

　　在多种因素的综合作用，温县形成了得天独厚的自然条件。铁棍山药在这里生长，经过数千年种内遗传变异，逐渐形成了外部形态、生理机能以及有效成分合成上的独有品质，富含果胶、皂苷、甘露多糖、植酸、多巴胺、蛋白质、氨基酸以及多种微量元素。近年来，西方科学家和我国清华大学生命科学院专家研究发现，铁棍山药中含有丰富的DHEA，具有抗衰老、提高免疫能力、改善性功能等作用。实验证明，铁棍山药在多地区试种，其品质发生变异，无法与温县铁棍山药相比较。曾有日本专家将当地的土壤、水样、种子运回日本，分析、研究、调配土壤进行试种，结果均以失败告终。

　　“铁棍山药”不用药

　　记者了解到，自公元前734年卫桓公以温地山药为贡品进献周王室，三千年来，温地山药一直是皇室御贡，并为历代医家所推崇。唐宋时期，“四大怀药”踏上漫漫“丝绸路”，传入西亚和西欧诸国;明代，随郑和船队跨过茫茫海洋传入东南亚、中东、东非、南非诸国，在海外享有“华药”的美誉;公元1914年，在美国旧金山举办的“万国商品博览会”上，“四大怀药”作为国药展出，受到各国医药学家和药商的赞誉和称道。

　　近年来，随着社会发展，人们对生活质量、生存环境以及长寿保健有了更高的要求，作为怀药之极品，温县铁棍山药再次受到全世界人民的关注。而今，它已经从皇家御贡、贵族独尝，成为普通百姓馈赠亲友、举家共享的上品首选。温县铁棍山药之珍贵，还在于科学种植、精耕细作。以农科所为依托，建立了温县四大怀药技术研究中心，为品种提纯复壮、提高品质提供了可靠保障。根据多年种植经验，加上现代技术科学试验，铁棍山药轮作期为五年以上，才能保证铁棍山药的品质和产量。种植过程中严谨选地，科学翻耕，选清明至谷雨之间、地表5厘米地温连续稳定在16℃时栽种，及霜降至立冬养分全部集中时采收。同时，温县铁棍山药在种植过程中不使用农药，以精耕细作打造绿色原生态产品，故又有“温县铁棍山药，不用药”之说。

　　政府引导喜获赞誉

　　面对市场大量需求，为保证产品质量，推动产业发展，政府采取了一系列措施，积极进行新品种试验，加强田间指导和技术培训，加强监测力度和标准化建设，成立农产品质量安全监测中心，确保铁棍山药无公害生产;为解决土地置换难题，建立土地流转中心11个，不断提高农业生产的集中化、组织化程度。2003年，温县铁棍山药被国家技术检验检测监督总局批准为“地理标志产品”。 2007年温县被授予“河南省十大中草药种植基地”称号。2008年，胡锦涛总书记视察农科所和铁棍山药种植基地，对温县铁棍山药的标准化种植予以充分肯定。

　　目前，“铁棍山药”已注册商标，全县铁棍山药种植面积达3.3万亩，拥有24家怀药生产加工销售龙头企业，其中怀山堂、健国等企业实行了铁棍山药连锁经营;年加工销售怀药产品18万吨，总产值达4.5亿元，50多种产品远销美国、日本、新加坡以及港澳台等30多个国家和地区，为社会经济发展和人类健康长寿做出了重要贡献!