现今，维生素D与骨健康和癌症的关联已被广泛证明。水牛城大学的一名研究人员与其研发团队发现，维生素D在人类眼部健康中扮演了至关重要的角色，尤其是能够预防与年龄衰老有关的黄斑病变。此类病症多发于由基因倾向而导致视力损伤疾病的女性。

　　发表于JAMA眼科在线期刊8月27日的一篇文献中介绍了水牛城大学公共健康管理专业流行病学与环境健康系副教授Amy Millen的团队的研究。在研究中他们发现缺乏维生素D及有高风险的基因型女性比正常女性患黄斑病变的可能性高6.7倍。

　　Millen博士说：“由于胡萝卜中含有丰富的维生素D，吃胡萝卜能够保护眼睛视力是家喻户晓的保健常识。由于单一的研究并不能证明其中直线性的因果关系，补充足够的维生素D只是保护眼睛的方法之一。虽然还有很多通过摄取足够营养物质来支持眼部健康的有效途径。但是在针对维生素D的研究报告中我们了解到，摄取足够多的维生素D可以在一定程度上帮助降低黄斑病变高风险基因型的患病风险。”Millen博士继续说到，“据我所知，这项针对维生素D的实验是首个在与年龄有关的眼部疾病中探索基因风险与维生素D状态之间的关系研究。”

　　黄斑恶化是黄斑病变的特征之一，黄斑会高度集中在视网膜中心处，即眼睛的光感受器部分(视杆细胞和视锥细胞)。据美国黄斑病变基金会相关数据表明，黄斑病变已经影响了超过1000万的美国人，这比患有白内障和青光眼的人数总和还多。这一病症就像是雨水滴溅在了照相机的镜头上，在日常生活中严重影响了人们在阅读或开车过程中所需的基本视力。

　　研究人员针对1230名年龄在54～74岁之间的女性进行了胡萝卜素与各年龄层眼部疾病情况之间关系的实验，并对其数据进行了分析。该研究是大型的国家投资性研究项目，是妇女健康倡议观察性研究的辅助性实验，旨在找寻诱导绝经女性死亡、残疾和低生活品质的主要因素。

　　水牛城大学是40个国家妇女健康倡议中心之一，除此之外，威斯康星大学(麦迪逊分校)、爱荷华大学(爱荷华城)和kaiser健康研究中心(波特兰，俄勒冈)也共同参与了该项研究。

　　实验中，研究人员通过分析血清样本中维生素D生物标志物(羟麦角甾醇)来确定受试者的维生素D状态。当暴露在紫外线光照射中的时候，人类的皮肤可以合成维生素D，这通常需要人体至少10%的皮肤暴露在紫外线中维持15～30分钟。然而在冬季，由于太阳照射角度低，住在华盛顿特区和洛杉矶平行线以北的人们暴露在阳光中的时间长度不足以保持维生素D的血液浓度。因此，通过每日的膳食摄取维生素D是必须的。

　　炎症长期伴随着黄斑病的发展，维生素D可以预防黄斑病变正是因为它的抗炎和抗血管生成特征。其中，抗血管生成的含义是减缓新的血管生长，而血管生成通常出现在黄斑病变的晚期，可见维生素D在预防黄斑病变过程中起到了重要作用。

　　对此，Millen博士说：“可以设想，如果一个人有着良好的维生素D血液浓度，这是否会降低脉络膜小疣的免疫反应?同时，了解维生素D与黄斑病变之间关联的变化是否取决于一个人黄斑病变的基因型风险也非常重要的。在研究结果中表明，缺乏维生素D会增加黄斑病变的风险，而该风险有可能会给具有严重基因风险的补体因子蛋白质的特异性变异带来深远影响。”

　　Millen博士强调：“2011年，医学协会发表的有关维生素D和钙类膳食摄取量研究报告中只针对维生素D与骨骼健康的关系作出了结论，该研究中没有提供足够的证据以证明维生素D的状态及其产物对骨骼以外的任何人体组织有帮助。而上述项研究弥补了这一不足，为维生素D在眼部健康中的作用提供了数据上的重要支持。”