随着人类社会的发展，全球健康趋势也在发生着重大转变，肥胖成为了比饥饿更严重的全球性健康问题。据报告显示，在过去20年中，全球肥胖率增长了82%，除了撒哈拉以南的非洲地区，世界上所有国家几乎都面临着严峻的肥胖问题。与此同时，欧洲各国及美国为了控制肥胖率的升高开始致力于控制含糖饮料在餐馆、电影院、学校等公共场合的出售，并要求食品企业协助制定出平衡食物热量的解决方案。此类举措的原因是人们在日常饮食中大量地摄入糖分，加之没有足够多的运动去消耗热量，被认为是造成肥胖问题日益严重的重要因素之一。为了在控制糖分摄入量的同时能够保留食品或饮料的良好口感，科学家们认为甜菊糖作为从菊科草本植物甜叶菊中精提的新型天然甜味剂可以成为食品企业有效的解决方案。据国际甜味剂行业的资料显示，甜菊糖已在亚洲、北美、南美洲和欧盟各国广泛应用于食品、饮料、调味料的生产中。目前，中国是全球最主要的甜菊糖生产国。甜菊糖是天然低热量甜味剂，其热量值仅为蔗糖的1/300，摄入人体后不被吸收，不产生热量，是糖尿病和肥胖病患者适用的甜味剂。近日，本刊记者采访了国际甜菊糖协会主席Priscilla Samuel博士，在采访中介绍并分享了甜菊糖在国际上的发展情况和在食品行业中的应用前景。

　　记者：首先请介绍一下国际甜菊糖协会的相关情况。

　　Priscilla Samuel：国际甜菊糖协会(GSI)成立于2010年6月，旨在推动与共享相关甜菊糖的科学研究，并为营养专家、科学家、行业协会、消费者和国际饮料和食品制造商提供有关甜菊糖从科学的层面提供专业的信息及专家的意见。

　　记者：在对食品中糖分的监管上，各个国家是否相同?

　　Priscilla Samuel：相对于中国，欧美国家在使用高纯度甜菊叶提取物方面的监管措施更大程度地减少了食物中的糖类热量。其原因是不同国家之间甜菊糖甜味剂的批准使用量和食品、饮料的种类或数量不同而有所差异。

　　各个国家的行业协会需要基于本国的人口科学和食品消耗模式进行独立分析，从而决定何种食品或饮料可以使用规定下的甜味剂(例如：甜菊糖)。不同国家之间食物形式的多样化导致了最终结果各有不同。并且构成了不同种类甜菊糖在不同食品中应用差异的第一层面的因素。

　　记者：您能否介绍下当前欧美等国家的肥胖、糖尿病的相关的情况?

　　Priscilla Samuel：根据世界卫生组织2014年的报告，全世界范围内超重或肥胖的人数达到了19亿。该数字与1980年相比已然加倍。其中包括，4200万5岁以下的超重或肥胖儿童。

　　根据WHO统计，在中国大约有34%的成年人正处于超重或肥胖状态。此数据虽然相比于WHO报告中给出的美国超重人口约占成人的67%、欧洲59%这一数值较低，但是在中国，每3人中即有1人超重的比例仍然很高，并将给行业协会带来难以想象的担忧。

　　统计结果体现出严重超重和肥胖的情况，其原因一方面是热量过度的摄入，另一方面是因为运动量小或能量消耗少。所以在全球范围内，行业协会和政府已经开始要求食品企业制定出平衡食物热量的解决方案以解决肥胖问题。而甜菊糖甜味剂可作为一种有效的解决方案，食品公司通过该方案可以开发出既能保留良好口感又能降低热量、糖分的食物和饮料产品。

　　记者：甜菊糖原产于200多前的南美，这些年甜菊糖经过了哪些演变?

　　Priscilla Samuel：甜菊糖原生于南美洲，最早被发现于巴拉圭。据了解，当地的居民已经将其作为甜味剂食用了数百年。目前，世界范围内的5个大陆均有甜菊糖种植。目前大多数甜菊糖均来自于巴拉圭、中国和肯尼亚。

　　记者：甜菊糖的认证监管机构有哪些?其安全性在国际上的认可情况是怎样的?

　　Priscilla Samuel：上世纪70年代日本就已经批准在食品和饮料中使用甜菊糖作为甜味剂。在全世界范围内已有多个主要监管机构评审这一科学问题并总结道：高纯度甜菊叶提取物，也被称为甜菊糖苷(甜叶菊植物或叶片中的甜味分子)，可安全用作于供人类食用的甜味剂，包括特殊人群——例如：儿童和孕妇。

　　粮食农业组织/世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会(JECFA)、食品成分安全专家的全球专家组以及美国食品和药物管理局(FDA)在六七年前曾做出声明：高纯度甜菊糖苷(≥95%)可安全供人类消耗使用。

　　2011年，欧洲委员会授权在所有欧盟国家的食品和饮料中使用高纯度甜菊糖苷。迄今，世界范围内已有超过150个国家批准在食品和饮料中使用甜菊糖苷，其中也包括中国。

　　不同国家的食品和饮料种类可能略有不同，目录方面也存在一些差异，并且，某一种类产品所允许使用甜菊糖的水平也会有所不同，特别是对于那些选择制定自有食品及饮料类别目录以替代法规目录和水平的国家。此外，中国允许甜菊糖甜味剂纯度水平达到85%的总甜菊糖苷含量与法规批准的95%的纯度水平也存在差异。

　　记者：甜菊糖有没有优劣之分?又是如何评定的?

　　Priscilla Samuel：最重要的是消费者应该了解法规批准将哪些物质作为甜味剂。在大多数国家中甜味剂均为高纯度甜菊叶提取物，且存在若干种不同的甜菊糖甜味剂成分。除此之外，不同公司之间的甜味剂成分均互不相同，这些甜味剂是食品企业基于为实现最佳口味并且使功能性介于法规允许的参数范围内而开发的独特甜菊糖苷组合。

　　Reb-A甜味剂是最先上市的一种甜菊糖甜味剂。目前，在全球市场中很多添加剂公司已经开发和上市了众多全新、独特的甜菊糖成分，它们均具有改良口味、功能性、用于开发特定类别食品的作用。例如，谱赛科公司已经投入市场的一种专门针对茶饮料品类与乳制品品类的产品，它比单独的Reb-A口感更佳。

　　记者：有资料显示，在食品、饮料等行业，应用甜菊糖比应用蔗糖可节省成本60%。节省成本的原因是什么?

　　Priscilla Samuel：甜菊糖在甜度上是食糖的200～350倍的甜味剂，仅需非常少量的甜菊糖即可替代一匙糖或者食品饮料产品中更多的糖。甜菊糖可以为一些公司节约成本，更重要的是，它可以帮助这些公司开发出深受消费者青睐的低糖、低热量及天然原料的食品或饮料产品，并且可以减少一些人以减少糖分摄入量、限制饮食的方式来控制体重的烦恼。

　　此外，甜菊糖甜味剂是一种可持续成分。甜菊糖的生产可使水足迹降低96%，与传统甜味剂相比(例如：糖)，基于等量甜度，其碳足迹可大约减少72%。

　　从长远看，消费市场对甜菊糖甜味剂的需求有效带动了甜叶菊种植农业的发展，为全球种植甜叶菊的农民带来了更高的收益。与此同时改善了甜叶菊种植区所在地的经济状况。

　　记者：尽管有天然、零热量的特点，但是甜菊糖所表现出来的苦味和甘草味，对于追求口感和风味的消费来说，无疑是一种挑战。这是否会影响甜菊糖的发展?

　　Priscilla Samuel：Reb-A甜味剂是最先上市的一种甜菊糖甜味剂，它具有轻微的余味，有些人能接受，而有些人并不喜欢。但是，正如前面所述，自此之后，全球市场已经开发并上市了众多全新、独特的甜菊糖成分，它们均具有改良口味、功能性、用于开发特定食品种类的作用。例如，之前提到的谱赛科公司已经投入市场的一种专门针对茶饮料品类和乳品品类的产品，就是针对不同的产品品类在甜菊糖的应用的差异性，消费者对口味有不同偏好，它比单种甜菊糖苷的Reb-A的口感更加优越。