胶原蛋白(collagen)是一种生物性高分子物质，拥有“骨中之骨，肤中之肤”美誉[1]，它可以刺激自身产生胶原质，提高皮肤的弹性，减少皱纹的产生，是人体延缓衰老必须补足的营养物质，胶原蛋白占人体全身总蛋白质的30%以上，皮肤中的胶原蛋白则高达70%，一个成年人的身体内约有3公斤胶原蛋白[2]。它广泛地存在于人体的皮肤、骨骼、肌肉、软骨、关节、头发组织中，起着支撑、修复、保护的三重抗衰老作用[3-4]。

　　世界胶原蛋白之父——布兰特博士认为皮肤的衰老过程就是胶原蛋白被分解而流失的过程。随着年龄的增长，胶原蛋白会逐渐的流失。女性在20岁时胶原蛋白已经开始老化、流失，含量逐年下降，25岁则进入流失的高峰期，40岁时，含量不到18岁时的一半，老年人脸上沟沟坎坎的皱纹，正是因为胶原蛋白和水分流失，造成皮肤塌陷。

　　因此，补充胶原蛋白对于美容具有特殊的意义。从世界范围来看，胶原蛋白在美容市场上被广泛应用，其美容效果已被消费者所接受;早在2006年，可口可乐旗下的Minute Maid品牌已在日本推出了针对女性的美容饮品;在欧洲，近八成女性通过胶原蛋白口服精纯胶原蛋白美容;中国的台湾地区有近60%的女性常年使用精纯胶原蛋白。2011年行业数据显示，我国当前胶原蛋白原料的年消耗量约在4000吨，而日本接近8000吨;与此同时，中国人口是日本人口的10倍多，从数字上的对比上看，胶原蛋白在中国具有巨大的潜力与市场空间。

　　随着人们生活水平的提高和生活方式的转变，软饮料市场结构发生了明显的变化，从品类结构的变化看，近年来我国饮料行业产品结构不断优化，健康型饮料比重不断上升，碳酸饮料份额呈下降趋势。而主打“中药牌”、“美容牌”、“健康牌”的保健饮品因为切合了当下消费者对天然、绿色以及养生的消费追求理念，正迅速崛起成为新的饮料市场主力军，而挖掘保健美容饮品市场是众多饮料巨头、制药企业的共同目标。据了解，苗药领军企业贵州百灵进军饮料产业，并主打胶原蛋白果汁饮品;哈药集团推出了“纯中纯”水饮料和苗条淑女瘦身饮料等产品;可口可乐公司和法国制药商赛诺菲安万特已建立合作关系，将联手推出一系列保健、美容饮品。据估算，此类美容保健饮料的市场份额目前或接近百亿元，而其市场份额或将以每年20%~30%的速度递增。

　　那么，是什么推动了美容食品的这种快速增长呢?分析其原因，不外乎社会和环境两大方面的因素。首先，人口老龄化的发展，使得人们愿意花更多的精力去留住年轻和美丽，消费者在美容方面的意识不断提高，其次，Spa文化的兴起，也使得传统的依靠注射来维持肌肤年轻的方式渐渐失去了市场，转向更为健康、天然的美容方式。这些都成为推动美容食品快速增长的重要因素。

　　在这些美容食品中，世界上不同国家和地区所采用的美容成分也有所不同。在美容食品的发源地日本，灵感主要来源于护肤品，采用的美容原料主要包括胶原蛋白、辅酶Q10、维生素及透明质酸等;以中国为代表的其他亚洲国家则在美容食品中体现了很多的中草药元素，如芦荟、白芷、茯苓等。西方国家则多采用在食品中添加天然抗氧化成分，如蓝莓、蔓越莓、石榴等超级水果。但无论在哪个国家或地区，胶原蛋白都被公认为是皮肤维持年轻健康状态的不二之选。

　　那么如何更有效的实现美丽容颜?美丽的实现主要体现在两个方面：内在的和外在的。外在的主要通过使用一些美容护肤品进行调节和改善，要想长久的实现美丽，从根本上还是从内调节。传统的中医文化也告诉我们，美丽不仅仅源于外表，更多的则是内在健康的体现，人体机体内部达到自然平衡，营养充沛，体内毒素得到清除，体现在外部则表现为健康的肌肤、毛发、身材等，相比较外用的美容护肤品而言，内在的肠道健康、肠道微生态平衡对于长久的美丽更为重要。1908年的诺贝尔奖获得者梅契尼可夫提出，肠道菌群产生的毒素是人体衰老和得病的主要原因，因此，呵护肠道对于美容具有重要意义。

　　鉴于肠道微生态环境对人体健康的重要性，许多研究人员对肠道菌群也进行了大量研究，目前调节肠道、维持肠道微生态平衡常用的原料主要有(1)益生菌[5]：主要包括了乳酸菌、双歧杆菌等，如达能推出的Essensis，宣称具有滋养皮肤的功效，其中加入了绿茶提取物和益生菌等，其中益生菌起到肠道调节功能。(2)膳食纤维，主要是指水溶性膳食纤维，聚葡萄糖作为一种低能量、加工性能良好且兼具益生元功效的水溶性膳食纤维在众多的产品中得以广泛应用，其中膳食纤维可以起到改善肠道功能的作用，并可以宣称有助于维持正常的胃肠道功能和低能量。(3)功能性低聚糖，即益生元，益生元作为人体不消化或难消化的食品成分，它可以通过选择性的刺激一种或几种细菌的生长或活性而对寄主产生有益的影响，从而增进寄主健康。大多商业用益生元为寡糖或称低聚糖，如低聚果糖、低聚异麦芽糖、低聚半乳糖等，它们都具有显著促进益生菌增殖、改善肠道、防止便秘、清除体内毒素的功效[6]。

　　益生元用于胶原蛋白饮料中的优势

　　(1)益生元大多具有良好的水溶性，粘度较低，口感清爽，并且益生元的酸、热稳定性比较好，储存稳定性也很好，无不良质构和风味，因此，益生元用在胶原蛋白饮料中既保持饮料原有的风味，又具有一定的保健功能。

　　(2)调节肠道菌群、增殖有益菌、抑制有害菌、抑制内毒素[7-8]。益生元在胃肠道内既不能被水解，也不能被消化吸收;能选择性刺激肠道中有益菌的增长繁殖和激活其代谢功能，使肠道菌群向有益于健康方向的转化。有益菌可通过菌群优势和产生抗菌类物质抑制有害菌的生长。同时，也就减少了其有毒代谢物的产生，如氨、吲哚、对位甲酚等，从而减少肠道中内毒素及尿酶素的含量，使血液中内毒素和氨含量下降。

　　(3)降低肠道pH值，帮助消化和排泄，防止便秘[9]。益生元在大肠中被有益菌发酵而生成短链脂肪酸(SCFA)，主要是醋酸、丙酸和丁酸。使肠道pH值降低，既抑制了有害菌的生长，又可刺激肠道蠕动，缩短粪便在肠道内的停留时间，大大减少了其中的有害成份被肠道吸收的机会，并防止便秘发生，快速将毒素等炎症因子排除体外。

　　(4)抗龋齿作用。益生元不能被口腔微生物(主要是突变链球菌)所利用，因此不会导致龋齿。

　　(5)促进矿物质吸收[10]。研究表明，益生元具有可促进矿物质吸收的能力，特别是绝经后的妇女、老年人等易发生骨质疏松等问题具有改善作用。

　　目前市场上的产品应用

　　作为功能性饮料市场创新走在前列的日本，在胶原蛋白饮料上引领着产品创新的方向，几大著名的胶原蛋白生产厂都不约而同的推出了几款添加益生元的胶原蛋白饮料，益生元起到调节肠道的功能，与胶原蛋白形成互补，由内而外实现美丽。

　　如资生堂推出的胶原蛋白饮品，里面主要添加了胶原蛋白、益生元、膳食纤维以及益生菌和维生素等，其中益生元、聚葡萄糖、益生菌起到呵护肠道、维持肠道健康的功能。

　　Fancl也推出了一款宣称纯天然的胶原蛋白饮品——Tense Up，其中加入了胶原蛋白、低聚糖、天然果汁以及天然的零热量糖醇(赤藓糖醇)作为甜味剂，其中低聚糖在其中也起到肠道调节作用。

　　因此，要彻底修复我们的“面子”，就要双管齐下，内外兼修。一方面要补充胶原蛋白，另一方面要从肠道内部微生态开始调节，达到内外双平衡。补充胶原蛋白可以增加肌肤胶原基质及密度，增加皮肤弹性、减少皱纹的产生。同时，益生元可以快速将肠道内的毒素和宿便排除体外，从而从内到外实现美丽容颜。
 

作者简介：葛兆强，男(1984-)，硕士研究生，主要研究方向为功能性低聚糖(醇)及膳食纤维在医药保健品中的应用。