日本长期以来以“食品安全国家”自居，然而却在2000年前后发生了数起震惊全日本的食品安全事件，导致食品安全问题逐渐成为日本消费者关心的重要问题，也促成了日本于2003年通过首部统领食品安全的法律“食品安全基本法”，并对“食品卫生法”进行了大规模修改。2013年，日本还制订了“食品标识法”，将此前“日本农林规格法”、“食品卫生法”及“增进健康法”等法律中涉及食品标识的规定进行了统一，以更好地进行食品安全管理。

　　对食品安全关注度增加

　　日本1955年发生了森永砒霜奶粉中毒事件，导致13000名儿童中毒，其中130余名儿童不治身亡，这被称为“日本食品安全第一事件”。此后很长一段时间内，日本未发生大规模食品安全事件。2000年6月，日本关西地区发生了雪印牌低脂肪奶集体中毒事件，中毒人员达14780人，为战后日本最严重的集体中毒事件。雪印为日本知名的乳业品牌，此事件颠覆了日本消费者对一流品牌的信任。因为此事件，日本政府还规范了“牛奶”命名标准，“咖啡牛奶”、“水果牛奶”等名称不再被使用。

　　此后媒体加大了对食品安全的关注度，接连曝出了面包、番茄汁中混入苍蝇、青蛙事件，知名面包圈连锁店使用非认定添加剂事件等，食品制造业的形象一落千丈。2002年日本又接连曝出知名食品企业伪造牛肉产地的事件，加剧了消费者对食品企业的不信任。

　　受此一系列事件影响，为维护食品安全，日本于2003年对“食品卫生法”进行了首次大修，并制定了首部统领食品安全的法律“食品安全基本法”。

　　法律明确各级政府责任

　　日本“食品卫生法”制订于1947年，立法目的为“防止因饮食引发的卫生危害，为提高和增进公共卫生作出贡献”。2003年“食品卫生法”修订后，将立法目的改为“为确保食品安全，从公共卫生的角度采取必要的措施，防止因饮食引发的卫生危害，以此保护国民健康”。

　　以保护“国民健康”作为立法目的，新“食品卫生法”设立了更高目标。为此该法专门增加了行政对食品安全监管的章节，明确了各级政府在维护食品安全中的作用。

　　“食品安全基本法”是一部综合推进食品安全政策的法律。其第一条立法目的中指出，随着科学技术发展、国际化的深入，国民饮食生活环境发生巨大变化。为及时应对此种变化，在食品安全方面，需确立基本理念，明确国家、地方政府、食品相关企业的责任和消费者的作用，确定食品政策的基本指导方针，综合推进食品安全政策。

　　该法指出，制定并实施食品安全政策必须贯彻“以保护国民健康为重”的基本认识。食品安全政策要贯穿从原材料生产到食品消费的各个环节。消费者也要在维护食品安全中发挥积极作用。

　　该法还规定引入风险评估手法，在内阁府成立“食品安全委员会”。食品安全委员会于2003年7月正式成立，由7名委员组成，下设添加剂、农药、微生物、毒蛋白、转基因等12个专门调查委员会，成员约200余人。

　　食品安全委员会应农林水产省、厚生劳动省或消费者厅等政府部门要求进行风险评估，也可自主进行风险研究。根据评估结果对相关部门的食品安全政策提供建议。截至2013年，日本食品安全委员会已进行了1200余项风险评估。

　　制定食品标识法实施细则

　　日本原有三部法律涉及食品标识。这三部法律角度不同，但也有重合的部分，某些时候可能还会出现矛盾，令消费者难以辨别。2013年日本国会通过了统一食品标识管理的“食品标识法”，统合原有的“农林规格法”、“食品卫生法”和“增进健康法”，新法将在明年正式实施。该法第一条指出，食品标识对自主合理选择食品及确保摄入时的安全性具有重要作用，该法的目的是为增加“国民健康”，促进食品生产和流通的顺利进行。

　　目前日本消费者厅正在为该法制定实施细则。根据6月25日公布的细则草案，加工食品有义务标注食品热量、蛋白质、脂肪、碳水化合物和食盐含量，超市等制作的食品也必须标注制造商，此外对过敏物质的标识也制定了更为严格的规定。