记者日前从中国农业科学院油料作物研究所获悉，由该所牵头与深圳华大基因联合开展的芝麻基因组破译工作近日顺利完成。这项研究分析了芝麻高含油量和特有抗氧化、抗衰老功能性成分芝麻素的形成机制，相关研究结果已在线发表在国际专业刊物《基因组生物学》上。

    据项目主持人、油料作物研究所研究员张秀荣介绍，芝麻油保存期明显长于其他食用油，原因在于芝麻中含有特殊物质芝麻素。芝麻素具有很强的抗氧化性，能够增加油质的稳定性，临床已证实芝麻素具有治疗癌症及心血管疾病等功效。科研团队通过比较基因组研究发现，芝麻素合成关键基因仅存在芝麻中，芝麻种子发育早期的差异表达，对芝麻素的合成和积累有重要影响。研究团队发现，芝麻约含有27148个基因，其中84%的基因得到注释。该项目的完成，使芝麻成为继螺旋狸藻后测序的双子叶植物唇形目第二个物种，对植物进化和比较生物学研究具有重要意义。科学家可以在此基础上，深入探求芝麻抗衰老的秘密。