□ Joseph O'Neill  BENEO-Orafti销售与营销部

　　菊粉和低聚果糖是世界上研究最广泛的益生元食品和饮品原料。从研究中已得知这些独特的纤维素与改善消化系统健康、功能和免疫力有关。事实上，补充菊粉和低聚果糖可为人体健康提供多种全面性的终生效用。婴儿补充配方已证实可提高直肠里的健康双歧杆菌数量，改善婴幼儿的排便功能和抵抗感染的能力，同时可减少腹泻、呕吐和发烧等常见症状的发生。对于青少年，含有丰富低聚果糖的菊粉已证实可通过强化钙质吸收和增加骨质密度，对骨骼健康产生正面的效用；此外也有助于维持健康的体重。在成人方面，菊粉和低聚果糖可改善排便习惯，并在胃肠道中扮演阻隔有害化合物和微生物的保护屏障。例如对于停经后的妇女，富含低聚果糖的菊粉经证实可提高矿物质吸收而改善骨骼健康。菊粉和低聚果糖与益菌生结合（构成合生元）可降低结肠癌风险的主要生物标记。整体上，它们可增加有益的双歧杆菌的存在数量和活力，以帮助维持消化系统的正常功能与平衡。针对年长者所做的研究显示补充菊粉和低聚果糖可增加他们肠道中的双歧杆菌数量，帮助逆转"消化系统老化"征兆，同时可改善肠胃功能并促进身心健康。

　　人在一生中，即使一个最细微的决定都可能对健康、聪明的饮食带来重大的突破。提取自菊苣根并普遍存在于小麦、洋葱和大蒜的纯天然益生元纤维、菊粉和低聚果糖是人类天然饮食中的元素，而它们对健康和营养的重要性却一直未受到充分重视。长期的营养研究已发现菊粉和低聚果糖对整体的健康食物选择习惯有着重大的贡献。

　　越来越多研究已证实，在饮食中添加菊粉和低聚果糖对于人类从婴儿时期开始、直至成年和老年时期的健康具有无远弗届并可累积的重要性。

　　本文将阐述针对菊粉和低聚果糖作为益生元强化营养的潜力--超越既存的研究结果：菊粉和低聚果糖作为膳食纤维也可提供广受认可的一般健康功效。利用含有丰富低聚果糖的菊粉和其它高效能Orafti益生元产品所进行的研究不可胜数。为实现本文的目的，我们将省略品牌名称和特定的配方信息而使用菊粉、低聚果糖一般较常用的统称-寡糖（FOS）。当我们在探讨营养结果时，应该明白的一点是特定的健康和营养效益不一定与所有形式的菊粉或低聚果糖有关。

　　无数研究已证明菊粉和低聚果糖对成人的广泛健康功效主要集中于益生元的作用。作为益生元，它们可培养结肠中的益菌，进而促进消化系统的健康、功能和免疫力。事实上，菊粉和低聚果糖是市场上最成功的双歧杆菌食品和饮品原料之一。近数10年来，益生元已显示可为成人提供多种明确的健康功效。近期的研究不仅着重于这些原料对成人的益处，同时也聚焦于儿童和年长者并同样获得了积极的结果。

　　对儿童的益处

　　说到婴儿的营养，专家都同意母乳是最理想的食物，也是最佳且最均衡的选择。然而基于各种不同的原因，大部分婴儿都至少接受过奶瓶喂养，其中许多从极年幼时便单独食用配方奶。母乳的成分比例不可能被精确复制，婴儿配方奶的目标便是要尽可能接近母乳，以便在婴儿的健康、发育和舒适性方面提供最佳支持。

　　母乳喂养和奶瓶喂养的一大差异在于前者可使结肠中的双歧杆菌形成优势菌群。这显示母乳中含有可刺激双歧杆菌生长的复合成分。而一般相信此成分便是与菊粉和低聚果糖属于同类复合物的寡糖。

　　婴儿体内的双歧杆菌被认为在肠道免疫功能的发育和抵抗有害的微生物方面扮演着一个重要的角色。母乳喂养的婴儿普遍比采用标准配方奶喂养的婴儿更加健康。愈来愈多研究者同意，肠道细菌在这方面扮演着一个重要的角色。双歧杆菌在婴儿初期可能扮演抑制腐败和病原菌种、约束新菌丛定植和既有菌丛过度发育的角色。

　　过去10年间进行的研究已显示在婴幼儿的饮食中添加菊粉和低聚果糖（包括与其它寡糖混合）可带来以下益处：①双歧杆菌数量增加（获得无数研究证实）；②可在抗生素治疗之后且未出现消化系统症状的情况下维持高水平的结肠内双歧杆菌；③与使用不含菊粉的标准配方奶喂养的婴儿相比，粪便特性（频繁度和一致性）与母乳喂养的婴儿更为接近；④可平衡肠道微生菌群的组成比例。

　　一项重要的双盲、安慰剂对照研究已在饮食中添加低聚果糖的幼儿身上观察到高度显着的效益。添加低聚果糖的研究组的一般肠胃和相关症状如呕吐、溢奶和一般不适等都已明显减少。此外作为腹泻发作严重性和发作期间就医需要的征兆指标的伴发性发烧现象也减少了。除此之外，因病无法到托儿中心的频率以及抗生素的使用次数也变得更少。这在整体上的意义便是此补充剂有助于改善肠道的防御机制和健全状态。另一项研究已证明菊粉和低聚果糖具有帮助强化接种麻疹疫苗幼儿的抗体发展的功效。此外还有另一项研究显示儿科疾病次数明显减少，包括腹泻、呕吐、发烧和胃肠胀气等等。另一项介入研究则显示含有丰富低聚果糖的饮食可带来多方面的益处，包括：①婴儿每天啼哭时间迅速且明显降低；②便秘明显减少；③未患有肌肉张力过高症的婴儿人数明显增加；④溢奶的发作率明显下降；⑤父母和小儿科医生的最终评估均较满意。

　　补充菊粉和低聚果糖被多次证实对婴幼儿安全且耐受性良好，并显示可降低肠胃不适和胀气情形。另一项显示的功效是使粪便软化。这非常重要，因为粪便坚硬和便秘是喂食配方奶的婴儿常见的问题。

　　在婴儿和其他年龄组别的证据显示从小开始补充菊粉和低聚果糖可能在短期和长期上改善健康。当您考虑良好的饮食习惯作为您维持身体终生健康良好以及帮助您预防目前许多最常见饮食相关健康问题的重要基础时，这一点尤其正确。

　　提高青少年的钙质吸收和骨质密度

　　从研究中已显示菊粉和低聚果糖尤其是富含低聚果糖的菊粉对于改善青少年钙质吸收和骨矿化的潜力。贝勒医学院进行了一项为测试菊粉和低聚果糖是否能提高骨骼中的钙存留率而设计的研究。与对照组相比，补充富含低聚果糖的菊粉的研究组在一年后的骨骼钙质存留率和增加率足足提高了15%，该补充剂也明显强化了骨质密度。

　　在青少年初期吸收足够的钙质对于达到最佳骨峰值特别重要。确保整个成年时期的骨骼能留住最多的钙质可降低之后年老时罹患骨质疏松症等疾病的风险。

　　预防青少年体重增加过多

　　研究显示在饮食中加入菊粉和低聚果糖可帮助调节血液中涉及控制食欲的强大激素的水平。后续的研究显示低聚果糖会增加饱足感，同时降低饥饿感和预期的食物摄入量，进而减少一天之中摄取的总卡路里值。

　　在青少年时期保持健康的体重可预示一个人将来的健康状态。

　　近期的一项研究调查了9～13岁非肥胖青少年补充富含低聚果糖的菊粉长达1年对其体重维持效果的作用。有意思的是，除了提高骨质密度之外，补充组在介入期间的骨质量指数（BMI）增加量远低于控制组。补充组的体重和体脂量也明显低于对照组。而且在摄取充足的钙质时效果最大。另外值得注意的是，在停止补充一整年之后的跟进期间，两组的BMI值差异仍保持不变，甚至有所增加。

　　此研究证明含有菊粉和低聚果糖的饮食介入对于调节青春期成长过程中的BMI值和身体组成变化、以及防止体重在此人生重要阶段中不适当增加的潜在作用。由于肥胖与糖尿病、高血压和癌症等慢性疾病的形成息息相关已是不争的事实，这类研究对于寻求改善和维持青少年终生健康的方法极其重要。

　　对成人的益处

　　对成人而言，菊粉和低聚果糖是市场上目前最具科学根据的益生元原料。截至2007年12月，无数人体介入研究已明显证实其对成人的益生元功效。其大部分正面健康效益来自于其增进消化系统平衡的作用。人体介入研究显示定期摄取菊粉和低聚果糖补充剂可达到以下效用：①刺激肠道里有益的双歧杆菌并使菌数增加5～10倍之多；②减少消化道中的梭菌等有害生物；③双歧杆菌可创建屏障效应以防止病原菌在肠道中定植增生，同时也产生一系列的短链脂肪酸，可降低消化系统的整体酸碱值；④以及显示可降低结肠的酸碱值，从而帮助人体吸收更多钙和镁。

　　健康的消化系统可使身体感觉更健康。整个身体都将变得更健康，对心情、体力活动和心智表现带来正面的影响。近期的科学证据指出补充菊粉和低聚果糖可增加饱足感--帮助人们延长感觉饱足的时间并避开高卡路里的零食点心。

　　在饮食中添加菊粉和低聚果糖可提高双歧杆菌的数量，从而帮助强化身体的天然防御能力，是消化系统防护方面的一大重要方面。研究显示益生元纤维对于改善消化系统健康和效率所扮演的重要角色；良好的消化系统健康是改善矿物质吸收和骨骼健康以至于整体身心健康的关键已是广为公认的事实。

　　由欧盟资助的SYNCAN项目研究结果显示补充菊粉与低聚果糖结合益菌生（益菌）而形成的合生元（Synbiotic）可降低结肠癌风险的主要生物标记，对高风险患者尤其有用。

　　具有结肠癌风险的志愿受试者（之前曾接受过结肠癌治疗的患者或曾移除结肠息肉的健康志愿者）每日被施予安慰剂或合生元补充剂（菊粉/低聚果糖结合两种益菌菌种）。12 周后进行检测以确定结肠癌风险标记的变化。合生元组的患者的主要风险标记出现明显的减少情形。例如黏膜组织中的 DNA受损情况减少，同时细胞更新也变得正常化。研究人员的结论指出每天补充合生元可对早期结肠癌风险标记的数量带来有利的影响。

　　对老年人的益处

　　除了有关膳食与健康之间的复杂关连的信息日益增多之外，也有越来越多的证据显示完美均衡的饮食对减缓老化作用 尤其是消化系统老化的重要性。消化系统老化或许是一项新概念；研究人员已确认在消化道微生物平衡方面的特定变化，这些变化被认为对某些在老年十分常见的消化问题增加情形具有部分责任。

　　大规模的CROWNALIFE项目的近期结果显示年长者可从补充菊粉和低聚果糖中受益。一项由欧盟资助的重大开创性研究已检测65岁及以上健康人士的肠道细菌组成与20～45岁健康年轻成人的比较结果。研究人员调查了微生菌群组成因老化而产生的变化以及其对身体健康和保健的影响。他们将一系列与老年人生活质量有关的保健与健康问题参数进行比较。随着年龄逐渐衰老，肠道中的益菌数会逐渐减少，使老年人面对更大的胃肠道疾病与不适风险。

　　研究人员也调查了补充合生元对于此老年人口的影响。结果显示补充合生元的志愿者的双歧杆菌数显着增加，他们的排便习惯和一般健康状况也有所改善。

　　已有充分证据显示从保持微生菌群的优势平衡开始维持健康的消化道是任何年龄层保持良好的健康和活力的必要条件。尤其当我们逐渐衰老时，较健康的消化系统可带来明确的个人健康幸福感和生活质量。这一切的关键核心就在于聪明均衡的饮食。

　　其他临床结果指出补充含有丰富低聚果糖的菊粉可帮助改善更年期妇女的矿物质吸收并影响其骨更新标记。这是一个未来前景光明的研究领域。这类研究和 CROWNALIFE 显示将益生元原料加入食物配方可为年长者提供重要的效用，有助于改善数以百万计老年人的生活质量。

　　效益的营销推广

　　菊粉和低聚果糖自然存在于大量的常见食物中。这些益生元除了技术性的效益之外也具备真实可信的健康效益，可支持具有附加价值的结构功能宣传。人体介入研究已多次证实几乎所有人都能从摄入更多菊粉和低聚果糖中受益。向消费者证明特定健康效益的能力可说是产品制造商的一项强大营销工具。

　　从天然来源中提取菊粉和低聚果糖等健康功能性食品原料的能力，使消费性产品制造商得以将益生元纤维纳入种类广泛的产品配方中而不破坏其风味或口感。这些原料不仅卡路里低，还具备些许甜度，可帮助减少配方中的糖用量。

　　全球消费者对健康和自然饮食的关注日益升高。菊粉和低聚果糖的营养特性可为含有这些成分的产品提供一项强大的区别特色。菊粉和低聚果糖可单独或结合人工甜味剂用来取代脂肪或糖。全球对菊粉和低聚果糖的认识、需求及可获得性似乎有增长的趋势，因此随着时间的推移，未来势必出现更多的选择及更大的使用量。提供益生元功效的产品在数量和种类方面均呈现全球化的增长趋势。这可望对未来的多项重大公共健康问题带来越来越有利的正面影响。

　　总结

　　作为益生元物质的菊粉和低聚果糖已获得可靠的研究证实能提供无数营养和健康上的益处，从改善消化系统健康和强化天然防御能力直至降低多种失调疾病状况的风险，比比皆是。他们可为婴幼儿提供特有的作用，为女性和青少年带来强化骨骼的优点，并为抵抗消化系统老化提供额外的防护措施。菊粉和低聚果糖可说是均衡饮食及终生维持良好健康不可或缺的元素。
来源：食安中国