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消毒牛奶，指牛奶经过冷却、净乳、杀菌以及均质等处理，以液体形式用瓶装或其他形式的小包装，供消费者直接饮用的商品牛奶。牛奶消毒的生产工序有净乳、匀质、消毒和包装等。 （1）净乳 净乳是指在巴氏杀菌前，即将牛奶中杂质除掉。牛奶净化采用离心净乳机。净乳机不仅能分离灰尘、沙土等杂质，而且能将牛奶中的一些体细胞除去，所以生产优质牛奶必须经过净乳机净化。净乳机连续运转时间，在一般情况下，如果净化低温牛奶 （4-10℃；），可连续运转8小时；净化高温牛奶（57℃），则仅可连续运转4小时。新式净乳机可自动排污，以减少拆卸清洗和重新组装等手续。
（2）均质 均质是指对脂肪球进行强烈机械处理，将其破碎分解成较小的脂肪球，使其均匀一致地分散于牛奶之中。均质处理可使脂肪球平均直径缩小到原来的1/10，脂肪球数比未经处理的牛奶大为增加，所以经均质处理所制的产品性质很稳定。
牛奶均质通常采用均质机。均质机主要部件是高压泵、反压装置和均质头。
（3）巴氏杀菌 牛奶巴氏杀菌是一项重要的工艺过程。在采用这一工艺之前，牛奶含大量有害微生物，所以牛奶必须进行巴氏杀菌。为了杀死所有的致病微生物，牛奶加热必须达到一定温度，并在此温度下持续一定时间，然后进行冷却。
除致病微生物外，牛奶中还含有影响奶制品味道和保质期的其他成分和微生物。因此，巴氏杀菌还应尽可能多地破坏这些微生物和酶类系统，以保证其奶制品质量。其热处理强度应比杀死致病菌更强。温度和持续时间的相互组合非常重要，因为它决定了热处理的强度。从杀菌微生物方面考虑，牛奶热处理强度越强越好。但强烈热处理对牛奶的外观、味道和营养价值将产生不良影响。牛奶蛋白质在高温下将会变性，并且味道也将改变，出现蒸煮味或焦糊味。所以，时间和温度的组合关系到牛奶质量和保质期，必须精确地规定，以求达到最佳效果。巴氏杀菌最常用的方法有以下几种：低温长时间杀菌（简称LTLT杀菌） 这种方法也称保持式杀菌法，是沿用很久的一种最基本的方法，即将牛奶加热到 62-65℃，保持30分钟。经试验，采用这一方法杀菌，一般能杀死牛奶中的各种生长型致病菌，杀菌率可达99％，但对部分嗜热菌及耐热性菌以及芽孢等则不易杀死。因此，经过这种方法消毒的牛奶仍有少量的乳酸菌残存，由此而生产的普通瓶装奶在常温下只能保存半天至一天。低温长时间杀菌，通常使用夹套立式圆筒状乳槽，也称保温缸或消毒缸，中间装有立式搅拌器，夹套中可通热水、蒸汽和冷水，所以也称冷热缸。缸上还附有温度计，以指示其温度。消毒槽多为不锈钢制成，其容积为500-1000升不等。高温短时间杀菌（简称HTST杀菌） 高温短时间巴氏杀菌的主要设备有转鼓式加温消毒器和片式热交换器，有的还配有均质机和标准化机。采用这种设备消毒牛奶，全部过程在封闭管中进行，牛奶卫生质量较好。而且由于标准化机可将牛奶含脂率调到同一水平，均质化机可使牛奶中较大的脂肪球变小，达到均匀一致，而且成品质量更加细腻洁白，口感良好。高温短时间杀菌通常采用全套杀菌设备。其杀菌温度及时间为72-75℃；，维持15-16秒；或80-85℃，维持10-15秒。这种消毒方法杀菌时间短，不仅工作效率高，而且杀菌效果良好，所有的酶均被破坏。
超高温瞬间灭菌（简称UHT灭菌） 牛奶经过超高温强烈的处理，将杀死牛奶中存在的微生物，采用这种方法灭菌，牛奶具有极好的保存特性，可在较高的温度下长期贮藏。所以，乳品厂能向很远的地区推销灭菌牛奶。超高温杀菌设备为片式热交换器型，全套设备包括：平衡槽、片式热交换杀菌器、乳泵、真空泵、均质机、标准化机、温度自动控制器及温度自动记录仪等装置。
（4）包装 经过杀菌和冷却的牛奶，必须立即进行包装，并送冷库保藏。在各种消毒牛奶日益增多的形势下，包装是一个决定性的因素。销售消毒牛奶，必须运输方便，容易开启，便于携带，同时起到一定装饰作用，但更重要的是保证消毒牛奶的质量。早在19世纪初，即采用玻璃瓶包装。玻璃瓶虽可回收再使用，但重量大，存放和清洗很不方便，且可能清洗不干净。所以，现在国内外玻璃瓶装牛奶已日渐减少，而代之以塑料袋包装和复合包装材料包装。
大型现代化乳品厂包装消毒牛奶采用自动包装机。如用于玻璃瓶包装的半自动和全自动装瓶机，还可与传送带与洗瓶机相连而成为洗瓶、装瓶连续作业，从而大大提高劳动生产率。国外多采用塑料涂层夹层纸包装，牛奶经超高温灭菌，包装袋用紫外线杀菌，袋内装满定量牛奶后，上下两对加热板同时加压封闭上下口，然后一袋一袋剪开，可以是菱形或长方形，能在销售商店或用户存放一个月甚至更久。此外，生产消毒牛奶的乳品厂根据人们的嗜好，还生产一部分可可牛奶、咖啡牛奶及其他牛奶饮料。 (责任编辑：futz)
