柔性化生产——让产品包装更灵活

    目前，各大企业为适应市场激烈的竞争，产品更新换代的周期越来越短。据了解，化妆品生产，一般可达到三年一变，甚至一个季度一变，同时生产量又相对较大，所以对包装机械的柔性与灵活性提出了很高的要求：即包装机械的寿命要远远大于产品的寿命周期。因为，只有这样才能符合产品生产经济性的要求。

    李教授认为要从三个方面考虑柔性化的概念：量的灵活性、构造的灵活性以及供货的灵活性。具体来讲，要使包装机械具有良好的柔性和灵活性，并提高自动化程度，需要采用微电脑技术、模块技术等。比如在食品包装机上，在一台机器的基础上组合不同的单元，采用多个进料口、多个不同的折叠包装形式，就可以同时包装不同种类的产品。多个机械手在一台摄像机的监控下操作，按指令以不同的方式对不同种类的食品进行包装。如果出现产品改变的要求，只要改变摄像机内的程序即可，这样设备就可以进行良好的柔性化生产。

    制造执行系统——包装机械应用需突破瓶颈

    近几年来，集成技术在包装行业发展势头迅猛。包装机械设备种类较多，这就使得不同厂商的产品接口对接、设备与工控机、信息与设备之间的传输方式遇到了很大难题。在这种情况下，包装企业转而向制造执行系统(MES)寻求解决方案。但据了解，MES在包装行业的应用并不如人们预想的效果那样好。“之前，很多包装企业引入了ERP，他们希望借助这一平台，让管理层十分便利地调取、分析运行数据，了解生产的实际和即时情况，并监测车间的运行情况。但是由于不能解决企业复杂的管理问题，尽管前几年提得较多，但还是没有发展起来。

    相应的，作为与ERP集成的MES的发展也并不尽人意。”李教授在谈到MES发展的时候这样解释道。李教授介绍，在客户应用MES的时候，特别是在执行过程中，总会遇到各种各样的问题，比如说，某家包装企业在如何对整个车间制造过程优化方面提出了诸多问题，并且对优化后的流程是否合理也存在疑问。同时，用户对于具体的信息是很重视的，比如根据条码追溯产品的生产过程、出错的环节以及如何出错等。所以，MES在包装行业的发展还有许多细节问题值得商榷。