食用香料植物是一类常用的的食品原料，了解其分布范围，对其生产和销售，都具有十分重要的意义。

    据全国辛香料标准化技术委员会主任委员张卫明研究员、肖正春等专家介绍，用作食品烹调或饮料调配所使用的香料植物，统称为食用香料植物，分为烹调香草和辛香料两大类。

    我国幅员辽阔，植物生态环境多样，许多原产于热带地区和欧洲的食用香料，在我国都有引种，且有些产量很大。

    我国食用香料植物的分布

    食用香料植物资源主要有来自印度、斯里兰卡等热带地区的辛香料植物和来自南部欧洲、中亚温带地区的香草植物。这是从植物生态学的角度划分的两大类。

    1）适合热带地区生长的辛香料植物，一般产于北纬25°以南。在我国主要包括北纬22°以南的热带常绿树季风雨林带和北纬22°～26°的南亚热带常绿阔叶林带。

    热带常绿阔叶林地区，在我国只有海南省、台湾省南部、广东湛江等地以南，云南河口和西双版纳南部等少数地区。这些地区年平均气温21~25℃，日平均气温≥10℃，稳定期积温7500～8500℃，最冷月平均气温≥15℃，极端最低气温多年平均≥5℃，极端最低气温≥0℃，经年无霜，年降水量1500～2000毫米以上，自然植被为热带雨林或热带季雨林，适合胡椒、香荚兰、白豆蔻、砂仁、草果、肉桂、八角、肉豆蔻、丁香、众香等热带辛香料的生长，为我国热带辛香料的主产区。胡椒、砂仁等历来依赖进口，而自20世纪中叶以后，我国开始大力种植生产，现已形成相当规模，除减少进口外，还有一定数量的出口。

    地理位置为北纬22～26°之间的南亚热带常绿阔叶林地区，包括台湾、闽南、粤南、桂南、滇南海拔1000米以下等地区，属南亚热带季风气候。这些区域年平均气温20～22℃，日平均气温≥10℃，稳定期积温约为6000～7500℃，最冷月平均气温≥10℃，极端最低气温多年平均≥0℃，极端最低气温-3～-2℃，年降水量约1500毫米，自然植被为亚热带季雨林，适于肉桂、八角、姜黄、山柰、良姜、柠檬、罗望子、阳桃、桉、柠檬草、米兰等辛香料植物生长。其中，肉桂、八角是这些地区的特色辛香料产品，不仅可满足国内需要，而且每年均有大量出口。

    上述热带、南亚热带地区是传统辛香料生产的主要区域，可根据国内外市场需要组织生产。如姜黄是西欧、美国和印度生产咖喱粉的主要原料之一，有些种类的咖喱粉中含姜黄40%，因而国际市场需要量很大，可利用我国南亚热带的自然条件进行生产，潜力不亚于胡椒和肉桂。

    2）适合香草类辛香料植物生产的地区，在我国十分广阔。特别是许多一二年生辛香料香草植物很早就传入我国，如蒜、葱类、胡卢巴、小茴香、芫荽、辣椒等在我国南北栽培已久。还有我国自产的花椒、甘草、当归、白芷、辛夷、陈皮等辛香料品种，在我国大部分地区都能生长，生产潜力很大。

    近百年来引进的许多品种也已成功生产，如月桂、百里香、迷迭香、薰衣草、欧芹等已有一定产量。对于引自原产欧洲的一些品种，因地中海式气候为夏干冬湿，而在我国长江、黄河的中下游地区，往往因夏季高温多雨而生长不良，产量较低；但在新疆、甘肃等地人工栽培条件下则生长很好，如新疆伊犁地区已形成我国的薰衣草生产基地。