柠檬酸（也称枸橼酸）是重要的有机酸，是柠檬、柚子、柑橘等水果天然酸味的主要成分，酸味柔和爽快，入口即达到最高酸感，后味延续时间较短。柠檬酸钠则是柠檬酸的钠盐，水解后生成起主要作用的柠檬酸。

    柠檬酸（钠）是重要的食品添加剂，广泛用于食品工业，可调节食品酸度，增强食品口感。在我国允许果酱、饮料、罐头、调味料和糖果等使用，国家标准没有明确规定使用限量。

    柠檬酸可改善食品的风味，促进食欲，而且当pH值小于5.5的时候，大部分腐败细菌可被抑制，添加柠檬酸降低食品的pH，可以抑制腐败微生物的繁殖，延长保质期。

    作为食用酸类，柠檬酸可增强体内正常代谢，适当的剂量对人体无害，但是它可以促进体内钙的排泄和沉积，长期食用含柠檬酸的食品，有可能导致低钙血症。经常食用罐头、饮料、果酱、酸味糖果，需要注意补钙，特别是儿童，更应多喝牛奶、鱼骨汤，以及吃些鱼头、小虾皮等。此外，胃溃疡、胃酸过多、龋齿和糖尿病患者不宜经常食用柠檬酸。