黄酮类化合物是一类广泛分布于植物体内的多酚类物质，具有特殊的保健和药用功能。随着现代科学技术的发展，人们对黄酮类物质的研究越来越广泛而深入，已经发现黄酮不少新的应用，并且正在探索其更多的用途。
　　　　　

　　植物中的黄酮大致可分为"黄酮类"和"黄烷酮类"两大类。已知化学结构的黄酮类物质至少有四千余种，其中包括茶多酚、大豆异黄酮和橙皮甙等。这些黄酮类物质具有多种药理作用，如抗氧化、消炎、抗癌和抗基因诱变作用等。随着研究的深入，科学家逐渐认识到，蔬菜、水果中的植物黄酮对人体健康有着无可替代的重要作用。如大豆中的"染料木素"可大大降低乳癌、前列腺癌的发病率；茶叶中的"茶多酚"有防止胃癌、食管癌、肺癌、乳癌、皮肤癌等多种肿瘤的功效；蔬菜中的"芹菜配质"可抑制致癌物质引起的细胞癌变。还有一些黄酮与黄烷酮已被证实有很强的抗心血管病作用。如松树皮中的黄酮、葡萄籽中的白藜芦醇、酸果蔓汁中的花青素和大豆异黄酮均有防止动脉粥样硬化和抗中风、心肌梗塞以及冠心病的功效。银杏叶中的活性成分白果素、银杏素富含双黄酮，可以扩张血管，解除痉挛。因此黄酮类物质在食疗保健和医学上有很高的应用价值。
　

　　1 在食品领域的市场前景
　

　　近年来黄酮类物质的鉴定和提取技术已趋成熟。黄酮类物质常为无味或略带苦昧，在食品中使用基本不会影响原来的风味，因此作为食品添加剂已经应用于饮料、酒类、糕点、焙烤食品的生产，但其中大部分物质仍是作为天然色素，其保健功能尚未得到充分开发利用。
　　

　　1.1 黄酮类饮料
　　

　　黄酮类物质可应用于饮料生产。天然果汁中含有一定的类黄酮，但比例很小。类黄酮的添加，不但可以提高饮料的功能性成分的比例，发挥食疗功效，还可圆润饮料的颜色和口味。有研究表明，在机体内黄酮类物质和维生素C协同作用，功能效应令人满意。 
　　

　　现在山植的果实已被人们充分利用，但其叶片的价值尚未引起足够重视，其制品在市场上还不多见。其实山楂叶片可作为代用茶，用它泡制的茶不仅保留了山楂叶特有的清香，更重要的是，在泡制过程中，山楂叶内大量的黄酮类物质可以被浸提出来，发挥其生物活性。而且山楂叶代用茶生产过程也比较简单，与普通制茶相似，因此具有很好的开发前景。
　　

　　另外，还可以使多种类黄酮结合应用于复合饮料的制备。两种或多种植物类黄酮的结合使用，如山楂黄酮与银杏叶黄酮以一定的比例添加可产生单一组分所没有的口感。类黄酮复合果汁不仅具备了流行中的药草饮料的保健功能，又保留了水果的清新口感，相信其将会成为天然保健饮料市场上的新宠。
　

　　1.2 黄酮类保健食品
　　

　　从大豆原料中提取的活性成分大豆异黄酮也具有诸多保健作用，以大豆异黄酮为主要成分的保健食品在一些欧美发达国家早已成为畅销食品，而且有片剂、粉剂和口服液等多种剂型。由于显著的功能效果和明确的消费人群，大豆异黄酮在国际上作为健康食品的热门课题被世界列入十大最佳投资项目之一。美国食品与药品管理局（FDA）早在1996年就已批准大豆异黄酮作为健康食品上市。而我国大豆异黄酮等保健食品在近几年才为消费者所熟知，而且大豆异黄酮大部分作为原料出口，终端产品并不多，所以有更广泛的市场发展空间。
　　

　　我国是大豆生产大国，开发大豆异黄酮及其保健品、食品得天独厚，原料充裕，质量好，价格低，市场潜力大，不但能提高大豆产品的附加值，还可为企业带来客观的经济效益。因此开发大豆异黄酮等食品保健品具有十分重要的经济意义和社会意义。
　

　　1.3 抗氧化剂
　

　　黄酮类物质的优秀的抗氧化能力可使其代替合成抗氧化剂，用于油脂的抗氧化中。如研究表明橙皮甙在猪油中具有明显的抗氧化作用，而且与抗坏血酸、柠檬酸或某些氨基酸有明显的协同抗氧化作用。
绿茶中提取的儿茶素也是一种很好的天然抗氧化剂，它可以改善谷类、蛋糕和饼干以及传统的健康食品和膳食添加剂的市场潜能。
　

　　2 在药物领域中的开发　
　 　　

　　黄酮类物质诸多的药理功能促进了植物黄酮类保健药物的开发，并且已经取得了令人瞩目的成绩。大豆异黄酮又名"植物雌激素"，能有效预防乳癌、骨质疏松症和症更年期综合征等一系列与激素有关的疾病，近几年来成为国外开发的一类重要黄酮类保健药物。黄酮类物质白藜芦醇可有效预防中风与冠心病，从葡萄皮和葡萄籽中提取所得的"白藜芦醇"现已成为国际市场上的畅销天然药物。还有利用低档绿茶为原料提取的茶多酶加工而成的胶囊剂，在世界市场上的年销售额早已超过1亿美元。而从法国滨海松树皮中提取的一类植物黄酮--松树黄酮，其产品在国际市场上的年销售额也有数千万美元。此外，销售额达十亿美元以上的抗癌药物"紫杉醇"也是一种多酚结构的天然黄酮类化合物。
　　　　

　　虽然迄今为止真正开发上市的黄酮类保健药物并不多，但是其保健效果和市场销量已经预示了其强大的市场潜力，而且已发现的植物黄酮至少有几千种，可以相信，今后将会有更多的黄酮类物质陆续被开发成为新型保健产品和药品，其市场前景无限广阔。
　

　　3 作为饲料抗氧化剂的发展前景 
　

　　现在饲料中使用的大部分合成的抗氧化剂对动物和人会有致畸、致癌、致突变等毒副作用，而天然黄酮类物质作为饲料抗氧化剂则可避免这些，并且有多种合成制剂不具备的优点，如黄酮类化合物来源广泛，存在于多种天然绿色植物中；黄酮类物质有很强的抗氧化作用，并且不同结构的黄酮化合物抗氧化效果不同，有些黄酮类物质之间还有协同作用；黄酮类化合物还有抗微生物作用，它能降低细菌、真菌及病毒等微生物对饲料的污染；它在生物体内也有很强的生物活性，对提高动物的免疫力及预防疾病的发生有很好的效果。
　

　　虽然黄酮类物质用于饲料行业的并不多见，并且其提取以及商业化生产也有一定的困难，但是黄酮类化物质已被研究证明无毒无害，副作用小，是一类安全可靠、成本低、来源广、具有强抗氧化活性的抗氧化剂，随着现代提取技术的进步以及生产实践的发展，黄酮类物质必将逐步取代合成的抗氧化剂，应用在更广泛的领域。