随着城乡居民生活水平的提高和人们消费习惯的改变，以水产品、畜产品、果蔬及花卉为代表的冷链物流日渐趋热，成为人们关注的焦点。
　　所谓冷链物流泛指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。
　　冷链物流的适用范围包括初级农产品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水产品、花卉产品。加工食品：速冻食品、禽、肉、水产等包装熟食、冰淇淋和奶制品；快餐原料。特殊商品：药品。由于食品冷链是以保证易腐食品品质为目的，以保持低温环境为核心要求的供应链系统，所以它比一般常温物流系统的要求更高、更复杂，建设投资也要大很多，是一个庞大的系统工程。
　　在今年举办的全国花卉进出口工作研讨会上，来自农业部、商务部和国家林业局等花卉主管部门官员和从事花卉生产、进出口企业人士普遍认为,有七大“瓶颈”制约我国花卉出口,其中把物流“瓶颈”列为第一。具体表现在运费高、冷链系统不配套、鲜活产品难以取得保险三个方面。据了解，鲜花品质50%取决于种植,50%来自采后保鲜。荷兰拍卖市场协会的专家称,我国一些地区生产的鲜花达到了欧洲一流水平,但是由于我们的鲜花生产从基地到采后处理及包装、仓储、运输的所有环节,几乎都程度不同地存在冷链环节中断情况,致使鲜花售前保鲜期大大缩短,对到达目标市场后的品质造成了极大影响。
　　全球知名的战略咨询公司科尔尼的专家认为，中国功能单一、成本高昂的物流水平使得为冷链产品提供物流服务的供应商多数还停留在“地窖”式运作的水平，在对温度有特别要求的产品中，只有15％得到了妥善的保存，这个比例与欧美同类产品达85％的比例形成强烈对比。
　　业内人士指出，目前，我国的冷藏物流业尚处于初级阶段，市场规模不大，区域性特征比较强，缺乏有影响力的、全国性的第三方冷藏物流行业领袖。从全国范围来看，原有冷藏链设施一般自成系统、时有断裂、不能连网、效率低下，距离构建现代化低温物流体系差距甚大：
　　一是硬件设施建设不足。据统计，我国汽车冷藏保温车辆只有美国的1/7，日本的1/4。全国总运行的33.8万辆车中，冷藏车只有6970辆。据上海新天天大众低温物流有限公司经理戴伟民介绍，上海目前冷库总储量为35.4万吨，人均冷库占有量仅为发达国家的万分之五，其中，约七成冷库已有近30年库龄，已经很难适应时代的需求。
　　二是冷链的市场化程度很低，第三方介入很少。现在绝大多数的冷藏物流供应商只能提供冷藏运输服务，并非完全意义上的冷藏物流服务。当前，很少有供应商能保证对整个供应链环节的温度控制，使得多数生产厂家不愿也无法放心地将冷藏物流业务外包，只能是自行经营，即使外包，也是区域性部分配送和短途冷藏运送。
三是冷链缺乏上下游的整体规划和整合。由于我国农业产业化程度和产供销一体化水平不高，虽然产销量很大，但在初级农产品和易腐食品供应链上，既缺乏食品冷链的综合性专业人才，也缺乏供应链上下游之间的整体规划与协调，因此在一些局部发展中存在严重失衡和无法配套的现象，整体发展规划的欠缺影响了冷链的资源整合以及行业的推动。
　　与国外相比，我国冷链物流虽然起步较晚，发展落后，但却有着巨大的发展潜力。以上海为例，在未来五年内，上海的食品工业仍然会处于快速增长期，预计在“十一五”前期，食品工业销售仍然会保持年均15％的增长速度。据上海1300家超市统计，目前低温冷藏食品销售占到总商品销售额的15%左右，且正在不断上升。冷冻食品的品种还在不断增加，巨大的市场急需冷链技术的支撑。
　　业内人士分析，冷链物流产品的需求之所以持续升温，一个重要的原因源自人们对食品安全的追求，部分农产品需要通过低温储藏才能使其最大限度地保持天然食品原有的新鲜程度、色泽、风味及营养。特别是最近几年各大城市菜篮子工程的实施，各大食品企业，冷饮企业的冷鲜、速冻、保鲜食品的快速发展，加上公路运输条件的改善，人们生活方式、饮食习惯的变化，对于食品品质要求更高、营养要求更丰富、食用要求更快捷简便，有力地拉动了冷链物流的发展。
　　从政府层面来看，改变国内落后的冷链物流面貌已经被提到议事日程。2004年底，国务院明确提出，要“加快建设以冷藏和低温仓储运输为主的农产品冷链系统”。
　　今年1月15日，全国鲜活农产品流通“五纵二横绿色通道”网络全部开通，这是我国首次构建全国范围的低成本鲜活农产品运输网络。这一网络累计长度2.7万公里，全面实现了省际互通，直接连通了全国29个省会城市，71个地市级城市，覆盖了全国所有具备一定规模的重要鲜活农产品生产基地和销售市场。这为鲜活农产品跨区域长途运输提供了快速便捷的主通道，冷链物流进入快速发展新时期。
　　冷链物流在国内的兴起，还吸引了不少物流企业进军冷链物流市场。早在2004年，中国外运集团就宣布，通过收购股权的方式持有福建漳州裕和集团旗下的上海裕和冷藏快运有限公司60％的股权，上海裕和更名为“中外运裕和低温物流有限公司”，标志着中外运集团开始大举进军低温物流冷藏市场。
　　如何让冷链物流由“冷”变热，有专家提出了很好的建议。他们认为，发展冷链物流是一个系统工程，应立足长远稳步推进：第一，要争取各级政府的政策扶持，包括税收政策，对易腐产品因非冷链造成的垃圾收取高额环保费用等。第二，要加大科技开发和投入，对冷链本身提出发展规划，推进冷链设备的完善和提高。第三，要引入信息系统，既可保证冷链产品和物流方向正确，又可以充分利用现有冷藏链设施，最大限度降低冷链产品成本，使其尽快达到普通消费者所能接受的水平。第四，要对冷冻冷藏方式和技术不断进行革新，加快先进技术引进的步伐，尽快普及各种冷藏保鲜新技术。第五，应重视专业的第三方物流的发展，以期承担起冷藏物流的重任。这样不仅可以使易腐货物在运输过程中达到保存的最佳效果，还可以解决某些生产商自营冷藏物流所需要的高额资金投入。