1  天然植物提取物的国际发展动向

     在西方国家，由于不合理的饮食结构，超体重者和高血脂、高血压患者比较普遍，所以欧美一直十分强调低热量、低脂肪食品和功能性添加剂的开发。以糖醇类食糖替代物生产无蔗糖甜食品，用中碳链脂肪酸合成的低热量脂肪等，在国际上均占有领先地位。

     在亚洲国家，有"药食同源"的传统，注重保健、功能食品的开发。功能性食品添加剂，特别是一些天然提取物的明显功效，也得到国际的公认。因此大量保健功能食品，以食物补充剂的方式进入美国和国际市场。在环保、安全、回归大自然的影响下，近年来西方国家也不甘落后，致力于天然提取物的开发，对中国传统的食药两用的植物，也开展了深入的研究。目前已有不少天然提取的功能性食品添加剂，从欧美进入中国市场。

     2000年以来，在国际食品添加剂配料展览会上，通过参展企业和展出的产品可以看出，天然提取物已经获得了飞速发展，像大豆异黄酮、叶黄素、番茄红素等备受厂家的青睐。在一些国际食品研讨会上，不少新技术新产品的报告都是关于天然物或其提取物的。如植物异黄酮和骨质疏松症、酶法提取番茄红素、枇杷叶提取物改善动物糖代谢、竹叶抗氧剂、香椿萃取液对人类精子运动能力影响的研究等。

     2  正确认识天然提取物

     科学研究表明，天然物并非没有毒性，合成物也不一定不安全。例如天然色素，大部分从植物中提取，被普遍认为是较安全的品种。但在我国已经批准列入使用卫生标准中的40多种天然色素中，只有甜菜红、越桔红、辣椒红、焦糖色、蜜蒙黄、萝卜红、黑加伦红、红曲米茶黄素、柑桔黄等品种，使用量不受限制，可按生产需要适量添加；其余大部分品种，均有最大使用量的限制。其中紫草红最大使用量为0.1g/kg，和合成色素胭脂红、新红的限量相同；姜黄素最大使用量规定为0.01g/kg，比合成色素日落黄、柠檬黄0.1g/kg要低10倍。这说明姜黄素的毒性高于合成的黄色素。最大使用量，是经过严格认真的毒理学评价程序而确定的。不论是天然的还是合成的，列入使用卫生标准目录的品种，只要按规定的剂量使用，均是安全的。切不能认为天然物一定比合成物更安全。

     此外，天然提取物必须注意来源。如果这些提取物的原料植物不是常规的食用植物，如槐树角、无花果、厚朴、复盆子叶等，其食用安全性要经过严格验证。我国卫生部对保健食品的中草药原料，也规定有几十种不得使用。所以，采用传统的食用植物提取的功能性添加剂，不仅在毒理学方面比较安全，消费者也容易接受。这可能是国际上一些功能性添加剂产品走红的原因。现将近年国内外几种具有开发前景的食用植物提取物，作进一步说明。

    3  几种天然植物提取物

     3.1  茶多酚 茶多酚含可溶性固形物50%～60%，主要成分是黄烷醇（儿茶素），占65.80%，还有黄酮醇及配糖物、无色花青素、酚酸、缩酚酸、氧化态聚合酚等。早在20世纪80年代，茶多酚抗氧化剂就进入了国内市场，有少量出口。在国外，较多宣传的是绿茶提取物（Green tea extract），而不常提茶多酚（tea polyphenol）。茶多酚在我国经20多年的研发，可以作为食品抗氧剂，也能作为医药原料的高纯度产品。如杭州某公司开发的茶多酚，其含量90%以下的叫茶多酚；90%以上，纯度达98%，叫儿茶素，已出口国外。此外该公司还开发了茶多糖、茶色素，还有超微保健绿茶粉，保留了嫩绿茶的营养和风味，可作为各类食品的配料。

     现代医学证明，茶多酚具有抗癌、抗病毒、抗菌、抗辐射、降脂、降压、防龋齿、消臭等功能。目前已经批准用茶多酚为原料生产的保健品，有调节血脂、免疫、调节血糖、耐缺氧、减肥、防龋齿等数十种。绿茶提取物的抗氧化保健功能，已为世界各国所公认。在当今世界大力发展功能食品和饮料的今天，作为世界茶叶大国，应大有文章可做。

    3.2  葡萄皮及籽的提取物 葡萄皮提取物即葡萄皮红，主要成分有锦葵素、芍药素、翠雀素、花青素配糖体等。我国使用卫生标准规定最高使用量为1g/kg，可用于配制酒、饮料、冰棍等。当时只作为着色剂使用，并未考虑其功能。

     近代研究表明：从葡萄中提取的多酚包括花色苷和类黄酮，均有较好的抗氧化功能，能减少因氧化产生慢性病的危险，有益于预防冠心病和小动脉的硬化。此外，国内外研究发现，葡萄中含有一种白黎芦醇（Resveratrol），是一种葡萄受微生物侵袭而自身产生的植物抗毒素，有抗菌、抗炎、抗氧化、抗癌的活性，并具有防止低密度脂蛋白（LDL）氧化，抑制血小板凝集的作用。它主要含在葡萄皮中，带有云杉新苷（piceid）的葡萄糖配糖体。在红葡萄酒中含有1～8ppm，而在白葡萄酒中只含0.2～0.6ppm。中国农大食品学院采用溶剂抽提、真空浓缩、大分子树脂吸附分离纯化，获得纯度90%以上的白梨芦醇。

      葡萄所含抗氧化物质，主要在葡萄皮和籽中，果肉中含得较少。而葡萄酒或葡萄汁生产主要用的是果肉，皮和籽成为葡萄渣。一般在压榨后的葡萄渣中，皮约占渣的45%。据报道，我国葡萄种植面积500万亩，酿酒用品种为72万亩，2001年产葡萄348.5万t。国际上葡萄主要用来酿酒。世界葡萄酒年产2676万t，其次为葡萄汁和鲜食。而我国则以鲜食为主。葡萄酒年产在30万t左右。从葡萄加工的废弃物制取葡萄皮及籽的提取物，属于葡萄资源的合理利用，应有较好的发展前景。山东盛产葡萄，有几处专业生产的企业，产品主要出口国外。现在北京、上海、天津、西安、山东等大城市，均有葡萄提取物作为保健品上市。

     3.3  大豆异黄酮 大豆异黄酮是大豆生长的次生代谢产物。1995年H.Adlercreutz首次报导了异黄酮具有动物雌激素作用，引起广泛关注。大豆异黄酮共12种，分为游离型大豆甙元和结合型糖甙两类。甙元中的主要活性成分为染料木素（genestein）和大豆黄酮（daidzein）；结合型糖甙主要含的是染料木甙（genistein）和大豆黄酮甙（daidzin），它们在体内能酶解成染料木素和大豆黄酮，所以同样具有较高的实用效果。一般从大豆提取的大豆异黄酮，主要是结合型，游离状态的只有百分之几。大豆中所含异黄酮，因品种、地区、温度、成熟度等因素的影响，有很大差异。南方大豆异黄酮平均含量为189.9mg/100g，东北及北方春大豆异黄酮含量平均为332.91mg/100g。

     经国内外大量研究表明，大豆异黄酮的主要生理功能为预防骨质疏松、抗癌、预防心血管疾、缓解更年期综合症等。最近的动物试验说明，大豆异黄酮由于其抗氧化活性，能抑制皮肤成皮细胞的老化和抑制皮肤癌症发生的危险。 我国近年大豆异黄酮研发速度甚快，全国有山东三维、石家庄华北制药等几十家企业生产大豆异黄酮。产品纯度一般在10%～40%，高的达95%。其中大豆苷50%，染料木甙40%。目前上市商品，主要是经卫生部批准的多种保健食品。

     3.4  番茄红素

     番茄红素和胡萝卜素同属于类胡萝卜素。它是一种由11个共轭及2个非共轭的碳一碳双键组成的直链碳氢化合物。主要存在于番茄、西瓜等食物中。过去因番茄素不会转化成VA，而不被人们重视。由于近年发现番茄红素具有极强的抗氧化性，能消除体内自由基，其消除单线态氧的速度常数，是目前常用抗氧剂VA的100倍。具有阻止低密度脂蛋白（低密度胆固醇）的氧化、防止皮肤受紫外线伤害、抑制癌细胞增加和扩散、预防前列腺癌的发生等多种优越的生理功能，因此引起各方面的重视。

      国际上，FAO/WHO JECFA，FDA，欧盟，均己将番茄红素，列入食品添加剂使用品种。我国新疆气候地理条件，适宜番茄生长。果实水分低，番茄红素含量一般在10mg/100g，番茄酱含番茄红素35mg/100g，番茄粉含番茄红素500mg/100g。新疆全区番茄酱生产能力达60万t，所以是番茄红素最好的生产基地。其他地区也在开发番茄红素产品，如广州优宝利用新疆番茄粉，开发的番茄红素胶囊，已被卫生部批准为抗氧养颜保健食品。

     3.5  植物甾醇 植物甾醇（phytosterol）及酯、植物甾烷醇及酯，包括豆甾醇、菜油甾醇，b-谷甾醇等，大量存在于坚果、谷物种子、油料及松脂油中。各种食物植物甾醇含量如下（mg/100g）：小麦69、玉米177、高梁177、银杏26.4、核桃108、芝麻714、向日葵534、花生220、油菜籽308、大豆61、蚕豆124、赤豆76。工业上植物甾醇是油脂加工的副产品，从油脚和脱臭馏出物中分离。

      很多研究报告指出，经常食用植物甾醇含量高的植物油，如玉米油，对调节血脂、降低胆固醇有重要功能。玉米油和一般常用食用油相比，不仅富含维生素D和人体必需多不饱和脂肪酸，而且含有降胆固醇的功能成分。亚油酸能降低胆固醇和低密度脂蛋白的含量，这是众所周知的。而玉米油不但含亚油酸较多，且含有很多植物甾醇（固醇），这是玉米油的降低胆固醇的原因。研究指出，植物甾醇具有竞争性阻碍小肠吸收胆固醇，从而使胆固醇排出体外，因而有降低血中胆固醇和预防心血管疾病的功能。玉米油含甾醇1441mg/100g，比葵花籽油496mg/100g及大豆油436mg/100g均高，其中B-谷甾醇占60.3%，燕麦甾醇10.5%。甾醇是降血脂用药物类固醇的原料，甾醇和其他药物复配的谷甾醇片有良好的降血脂及血清胆固醇作用。

     日本已批准植物甾醇为特定专用保健食品FOSHU的功能性添加剂。美国FDA发布的健康公告称："植物甾醇及酯、植物甾烷醇及酯，能通过降低血中胆固醇水平而有助于减少冠心病的危险。每天从膳食中摄入1.3g植物甾醇或3.4g植物甾烷醇能达到明显降低胆固醇的作用"。在美国，各种植物甾醇已被批准为公认的安全食品。芬兰Forbes Medi-Tech公司推出的一种植物甾醇有降低胆固醇的功效，是从木材中提取的，叫Forbes Wood Sterol.。具体是从木材造纸副产品塔尔油（Tall Oil）中提取，纯度达95%以上，为白色粉状结晶。据该公司介绍，每天服用1～2g就有降低胆固醇的作用。

     以上介绍的只是国际上较普遍的几个品种。其实，每个国家均有其自身的特有资源和一些特殊的功能添加剂。我国地域广阔，北寒南热，有山有海，植物的种类很多。各地均有一些传统认为既是食用植物，又是防病抗病的健康食品，有待我们去研究其功能因子，开发出具有中国特色的食用植物提取物，极大地丰富我国的功能性添加剂的品种和市场。